Сложный язык белок

Белки обладают одним из самых сложных языков в животном мире. Ученые составили целый беличий словарь, состоящий из свиста, щебета и щелчков различной частоты, громкости и продолжительности.

Исследователей заинтересовал резкий звук, напоминающий слово "чак", который, как выяснилось, белки добавляют, словно восклицательный знак, в конце определённых слогов, придавая сообщениям различный оттенок и даже смысл. Известно, что животные сигнализируют сородичам об опасности. Но белки с помощью различной комбинации свистов, щебетов и звука "чак" могут послать другим белкам такие разные по важности сообщения: "Осторожно. Где-то поблизости, кажется, есть хищник"; "Внимание! Умеренная угроза. Рядом виден хищник" и "Прямая опасность! Я убегаю от нападающего хищника".

Калифорнийские ученые установили, что, сталкиваясь с гремучей змеёй, эти животные нагревают хвосты, предупреждая хищника о том, что не будут на него нападать. Гремучие змеи постоянно угрожают белкам, особенно молодняку. Во время охоты они находят жертву, в том числе, и по высокой температуре. Белки же взяли змеиное "тепловидение" на вооружение и используют его в своих интересах, передавая врагу сообщение на том языке, который змея может понять. Американцы выяснили это, поместив пойманных белок в клетку с гремучей змеей и снимая их общение на инфракрасную камеру. Кстати, "белый флаг" белки выбрасывают далеко не всегда. Хотя гремучие змеи редко нападают на взрослых белок, драка с ними может закончиться для агрессора серьёзными ранами, а то и смертью. Столкнувшись с гремучей змеей, любой человек замрет в неподвижности и опасении. Но Калифорнийские земляные белки выбирают другую тактику: они подогревают свои хвосты, чтобы предупредить змею, что они не будут на нее нападать.

Гремучие змеи - постоянная угроза белкам, которые часто охотятся на молодых бельчат. Эта угроза вызывает агрессивный ответ со стороны взрослых белок, которые будучи не в состоянии физически одолеть змею, вводят ее в заблуждение, нейтрализуя основное оружие наведения змеи – инфракрасные рецепторы.

Ученые доказали, что белки умышленно реагируют на определенный вид змей и с каждой из них ведут себя по-разному. Например, хвосты белок не нагревались, когда к ним в клетку помещали гоферовскую змею, которая слаба на инфракрасное обнаружение и охотится исключительно с опорой на осязание и зрение. Это показывает, что белки могут распознать различных хищников и ответить соответственно.