Солнечные белки

Род солнечных белок насчитывает 13 видов, разделенных на два подрода, один из которых включает в себя только один вид – гамбийскую белку, а другой (Aethosciurus) - объединяет все оставшиеся двенадцать видов.

По размерам солнечные белки примерно такие же, как и белки обыкновенные, но хвосты они имеют более длинные. По своему окрасу эти белки могут очень различаться: сверху они могут быть покрыты мехом зеленовато-серым, коричневым или почти черным, а на брюшке цвет меха варьируется от желтоватого до яркого красно-коричневого. На хвосте этих белок каждый темный волосок имеет светлую вершинку.

Обитают солнечные белки в Африке, как на открытых территориях саванн, так и в густых лесах. Поводом для их названия послужила привычка этих белок по утрам и вечерам «загорать», растянувшись на ветках деревьев. В полуденные часы, когда наиболее жарко, белки прячутся в дуплах. Питаются белки этого рода плодами масличной пальмы и плодами других африканских деревьев. Гамбийские белки обожают зерна кофе, за что их очень недолюбливают хозяева кофейных плантаций. Некоторые виды солнечных белок могут селиться не только в дуплах, но и под крышами сельских домов.